Même si on a fondamentalement besoin que d'un passeport et d'une carte de crédit, il est judicieux de se poser quelques questions avant de partir. C’est tout l'objet de cette page. La difficulté de la préparation vient du fait que toutes les questions sont intimement liées les unes aux autres (le parcours, le budget, le calendrier, les déplacements, les activités envisagées, la météo, la politique). Il est difficile de savoir par où commencer. Je n'ai pas la prétention d'être exhaustif dans les questions (ni dans les réponses d’ailleurs). Mon but est simplement de vous faire partager mon expérience personnelle. Le maître mot est "anticiper". Anticiper tous nos futurs besoins qu'il faudra satisfaire sur place (argent, sécurité, itinéraire). Si on veut être méthodique, le mieux est de faire une liste des tâches à accomplir plaçant des jalons : une date butoir pour chaque action et s'y tenir. En d'autres termes: faire un planning !

Les vaccins : combien de temps avant ? Combien d'injections ? à quels intervalles ?
Libérer ma location : quel préavis ?
Etant propriétaire de mon logement, puis-je le louer pour une période déterminée à l'avance ?
Demander mon congé sabbatique ou poser ma dem : quelle est la législation, quel préavis ?
Visas : lesquels dois-je demander avant de partir, quelle validité, lesquels demander en route ? A quelle ambassade ? Combien coûtent ils ? Y a t'il des conditions spéciales d'obtention ?
Achats avant le départ : Quoi, quand, combien, où ? (des billets d'avion au sac à dos)
Etc...
Avec tout ça à étudier, on a du travail réparti sur au moins trois mois, mais cela risque d'être un peu une course contre le temps, surtout si on travaille. Je pense que 6 mois est plus raisonnable pour quelqu'un qui n'a jamais entrepris ce genre de projet de voyage.

La préparation d'un voyage est un plaisir immense, c'est déjà partir un peu... Pourquoi ne pas se donner du temps pour en profiter ?

Chacun a ses raisons, mais si vous lisez ces lignes, c'est déjà que les voyages vous intéressent. Il y a plein de raisons pour partir (et sans doute aussi plein d'autres pour rester à la maison). J'aime bien la phrase de Montaigne : « je sais ce que je fuis, pas ce que je cherche ». Certains partent autour du monde avec un but particulier : les déserts, les sites archéologiques, les peuples, les musiques du monde, les montagnes, les trains, les îles, les spots de surf ou de plongée...

Mon but était de voir, vivre et expérimenter quelque chose de différent de ma vie de tous les jours. Il est certainement plus confortable de rester à la maison, de continuer sa vie comme avant mais le goût du voyage se cultive. A chacun de mes précédents ''petits'' périples, je me suis très souvent dit que c'était trop court, c’est au moment où l'on commence à parler la langue, à comprendre les coutumes du pays qu’il faut déjà rentrer. J'ai donc fait le choix de passer du temps dans chaque pays, sans m’imposer de parcours complètement figé au départ, avec juste parfois quelques idées sur les choses à faire. Partir un an autour du monde, c'est aussi un challenge, une aventure qui laisse des traces et des souvenirs pour longtemps.

Le choix n'est pas évident car la liste des endroits intéressants est vaste. Quel sera le climat, la saison ? Prévoir un trek au Népal en juillet n'est peut être pas une option formidable, à moins d'aimer particulièrement la gadoue et les sangsues. Ne pas faire une confiance aveugle aux guides de voyage, ils donnent simplement une idée générale du pays, un aperçu des coutumes, des sites touristiques, des prix, des moyens de transport. Je pense qu'il y a autant de voyages que de voyageurs. Mes meilleurs souvenirs de voyage ne sont pas imprimés dans les guides, ce sont des rencontres, des impressions, des moments imprévus, des moments de galère aussi...

Pour ma part, j'ai fait mon itinéraire prévisionnel en fonction des endroits pour garder un budget "avion" correct. Au début de la préparation, je ne pensais pas faire un tour du monde mais l'idée s’est imposée comme étant plus simple et plus économique que les autres possibilités envisagées. J'ai privilégié quelques destinations majeures valant la peine de passer plusieurs mois d'affilée et quelques étapes intermédiaires plus courtes. Pas question non plus de se figer complètement sur un itinéraire, j'avais par exemple prévu deux mois au Népal et un mois en Inde : pour diverses raisons, j'ai fait le contraire. Le voyage en avion impose souvent pas mal de contraintes au niveau des dates, obligeant les voyageurs à réserver des semaines, voire des mois une place.

Les rabat-joie vous diront que ce n'est pas le moment, à cause de la conjoncture, des risques... La question que je me suis posée est simple "pourquoi attendre la retraite pour y aller ?"
Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour profiter d'un tel voyage.

Autre aspect des choses, valable au moins pour les Français et peut être pour les autres aussi : si vous payez des impôts sur le revenu et que vous comptez partir un an, c'est peut être mieux de faire sa valise en milieu d'année afin de diminuer sa feuille d'imposition sur deux ans au lieu d'un.

Tout dépend de votre budget, de vos envies, de votre disponibilité...
Les riches et pressés peuvent tourner autour de la planète en 24 jours en jet privé et hôtel 5 étoiles, tandis que d'autres pédalent pendant dix ans, profitent de l'hospitalité des habitants et envoient un article de temps en en temps pour arrondir les fins de mois difficiles. Entre ces deux extrêmes tout est possible.
La durée ''idéale'' n'existe probablement pas. Un an, c'est déjà bien, mais il faut bien être conscient que cela oblige à faire beaucoup de choix sur les pays traversés voire même l'impasse totale sur un ou deux continents et visiter partiellement les autres.

Si vous comptez rentrer un jour ( ! ), sachez aussi que plus on part longtemps, plus la réadaptation à une vie ''normale'' peut être problématique. Comment retrouver le métro et la routine d'une vie ''normale'' après toutes ces aventures ?

C'est une question fondamentale qui va conditionner son parcours et ses activités.

Un buget trop serré peut vous gâcher le voyage : C'est quand même bien agréable de pouvoir se payer une chambre correcte, de déguster un bon repas mais aussi de faire quelques activités qui permettent de mieux découvrir les gens, les animaux, la nature...

Pour commencer, il faut savoir de combien d’argent l'on dispose car on ne peut pas dépenser plus que ce que l'on a (La Palice n’aurait pas mieux dit). Après, c'est comme partout, on peut prévoir de mener grand train ou de vivre à l'économie, et souvent on fait un peu les deux. Tout dépend du pays et de ce que l'on y fait. Par exemple, sans parler de certains pays d'Europe du nord affreusement chers, l'Asie peut être très bon marché tandis que l'Australie peut se révéler ruineuse si on ne fait pas attention à ce qu’on fait. Sachez par exemple que mon escapade aux Galapagos m'a coûté autant que trois mois de budget au Népal et en Inde réunis. C'est marrant de constater que l'on peut passer une demi heure à négocier le prix d'une course en taxi au centime d'euro près dans un pays et payer 100 fois plus cher sans broncher dans un autre.

Le budget est ''auto adaptatif''. Dans un pays, on prendra le taxi tout le temps alors que dans d'autres on marchera à pied, prendra le bus et le métro.

Prévoir son budget, c’est globalement faire un tableau avec une colonne Recettes et une colonne Dépenses et bien sûr voir si ça peut marcher.

Il faut tout d'abord connaître les devises nécessaires ( Dollars, Euros ou autres ?) et ensuite le moyen de le récupérer en route. Il y a plusieurs possiblités que l'on peut mixer :

- Liquide : cash en dollars (petites et grosses coupures). L'euro prend de plus en plus d'importance.

- Carte de crédit : de préférence « Visa Premier » chez HSBC ou « Mastercard Gold » car ces trois permettent de retirer de grandes quantités d'argent, avec une commission entre 1 et 2%, plus une somme fixe (souvent 3 Euros). Ces cartes ''haut de gamme'' sont bien utiles si vous devez retirer le prix de votre séjour aux Galapagos ou en cas de coup dur. Elles sont théoriquement remplacées très rapidement en cas de perte ou de vol, et fournissent en plus une série d'assurances et d'assistances qui compensent le prix élevé de la carte. Faire attention aux dates de validité des cartes quand on part longtemps ! IMPORTANT : Prévoir une assurance supplémentaire pour vous couvrir complètement en cas d'utilisation frauduleuse.

- Chèques de voyage. A la vue de la difficulté d'obtention du remplacement des chèques, il faut éviter de partir avec une grande quantité de chèques de voyage. Sachez qu'il est possible de les acheter partout... pas seulement avant le grand départ.

- On se fait envoyer l'argent sur place (il faut bien sûr une âme charitable pour l'envoyer). Pas très souple et peut demander pas mal de temps. Le coût du transfert dépend de la somme. Par contre, la sécurité est plus grande, puisque l’on se déplace en principe avec une faible quantité d'argent.

- On trouve des compatriotes qui ont trop d'argent local et on les rembourse avec un chèque que l'on aura pris soin d'avoir avec soi.

Le rêve : être payé pour voyager. Trouvez un job chez un éditeur de guide !!!
Les sponsors demandent en général un projet sérieux et bien monté. Les personnes doivent être tenaces et motivées et proposer un thème - original ? - à l'ensemble du voyage (humanitaire, éducation, patrimoine, écologie, histoire, reportages écrits ou photo/vidéo), une certaine couverture médiatique, etc...)

A qui s'adresser ?

www.fondations.com offre déjà quelques pistes...
Bourses Défi Jeunes 62, rue Saint-Lazare 75009 PARIS
Tél. : 01 40 82 97 97 Fax : 01 40 82 97 98

Pas mal d'adresses aussi sur le site de la Fondation Nicolas Hulot

Je suis parti seul. Pas par désir de solitude, mais tout bêtement parce que je n'ai pas trouvé quelqu'un intéressé par un périple de cette nature, de ce coût et de cette durée. C'est un peu effrayant de partir seul au bout du monde mais une fois lancé, on se rend compte qu'il y a plein d'autres routards avec qui on peut partager un bout de route, que se soit pour une heure ou pour un mois. Partir seul permet aussi de rencontrer beaucoup plus de monde, peut être tout bêtement parce qu'on cherche sans cesse le contact par peur de rester effectivement tout seul. Partir seul vous oblige à avoir l'esprit ouvert, c'est peut-être pour cela que certains globe-trotteurs estiment même qu'on ne peut bien voyager que tout seul.
Le revers de la médaille, c'est quand on a choisi d'aller dans un lieu reculé, peu ou pas touristique, et avec des habitants qui parlent une langue inconnue... C'est pas facile à deux, mais seul : c'est pas marrant du tout. Donc, attention aux destinations !
Parmi les autres inconvénients on peut citer le moindre sentiment de sécurité ou le surcoût des chambres simples.

A plusieurs, cela permet d’éviter des petits moments de solitude, cela simplifie la vie à condition d'être avec la ou les bonnes personnes, de bien s'entendre, d'avoir des goûts communs et un budget similaire. En effet, imaginez un peu les problèmes si vous partez à plusieurs pour un voyage de longue durée et que vous ne pouvez plus vous voir en peinture au bout d'un mois.

Voir ceux qu'il faut prendre de France et ceux qu'il va falloir obtenir en route car ils ne sont valables que quelques mois, bien après votre départ. Ce serait quand même bête de se retrouver refoulé à la frontière entre le Zimbabwe et le Botswana. C'est important de savoir où les obtenir car vous ne pourrez pas tous les demander avant le grand départ. Sachez par exemple qu'il est impossible d'obtenir un visa individuel pour le Tibet au départ du Népal, que les visas pour l'Iran s'obtiennent assez facilement depuis la Turquie, etc... Vérifiez les informations fournies par les guides, car les conditions d'obtention des visas varient souvent; par exemple : je n'ai obtenu qu'un visa d'un mois à mon arrivée à Madagascar, contre trois mentionnés dans mon guide.
L'obtention des visas dépend beaucoup de sa nationalité et de l'endroit où on les demande. Les passeports de l'Union Européenne passent très bien dans la plupart des pays.

A propos du passage des frontières, sans mettre de costume-cravate, je pense qu'il est important de "bien présenter", même après 11 heures d'avion. Les officiers de l'immigration vous jugent souvent sur votre apparence physique et peuvent vous chercher des poux dans la tête si vous ressemblez à un hippie clochard mal rasé. On peut vous demander de produire différents justificatifs: billet d'avion retour ou de continuation, preuve de quantité d'argent suffisante...

Vaste sujet que la sécurité. C'est d'abord la santé : comment la conserver et réagir en cas de problème (voir la rubrique suivante).

La première cause de rapatriement sanitaire est l'accident de la route. Côté maladie, ce n'est pas le palu qui est le plus souvent ramené dans ces valises mais les maladies véneriennes facilement évitable.
Pour les papiers et les finances, une banane plate cachée sous les vêtement doit vous mettre à l'abri des pickpockets quand vous bougez. Essayer autant que possible de ne pas tout mettre au même endroit afin de minimiser les risques. C'est évidemment plus facile si on est plusieurs que si on voyage seul. Une fois installés en ville, votre hôtel a peut être un coffre fort pour y mettre les objets de valeur. Pas la peine d'aller se balader dans les rues de Bogota les poches pleines !

Dans la plupart des endroits du monde, le touriste est LA cible de choix. Exhiber ses valeurs ne fera qu'attiser la convoitise des voleurs. Essayer de ne pas faire ''envie''. Eviter les bijoux, chaînes en or, appareil photo en bandoulière, montres voyantes, etc. n'est qu'une première étape qui ne doit pas vous détourner d'une attitude vigilante... Il vaut mieux être trop parano que le contraire.
Prendre toutes les précautions pour éviter de se faire piquer son ou ses sacs : ne pas les laisser n'importe où sans surveillance. Les attacher quand c'est possible (cadenas, chaîne...). On peut aussi essayer de se protéger contre les cutters en renforçant les sangles de ses sacs avec du fil de fer, et aussi tapisser l'intérieur de son sac avec une moustiquaire (c'est difficile à entailler). L'appareil photo par exemple gagnera à être attaché au sac à dos. A la terrasse d'un café, passez une sangle du sac sous le pied de la table ou d'un chaise. Les pickpokets et autres voleurs à l'arraché sont plus à l'aise dans une foule: marché, transport en commun... ou bien quand votre attention est détournée : spectacle de rue, vitrine, montée ou descente d'un taxi ou d'un bus.

Dans les quartiers "chauds" ne pas hésiter à prendre un taxi pour rentrer le soir à son hôtel, même s'il est proche. Suivez les conseils des guides de voyage et des gens qui habitent ici : ils connaissent les quartiers peu fréquentables de la ville.

Dernier conseil : pour ne pas ''frustrer'' un voleur, il vaut toujours mieux avoir un minimum d'argent à donner en cas d'agression.

Les paiements avec une carte de crédit sont certes pratiques, mais risqués. La fraude est très importante, une des plus classique est de faire plusieurs facturettes quand vous avez le dos tourné mais les escrocs sont plein d'imagination. Le mieux est de se servir de sa carte uniquement pour retirer de l'argent et ensuite de tout payer en liquide. Les retraits aux guichets automatiques sont des transactions assez sûres en principe. Une assurance complémentaire sur les cartes peut être très vite rentabilisée en cas de fraude. Pensez y fortement ! Les garanties ''normales'' offertes par les 2 plus grands réseaux de cartes de crédit sont dérisoires !

Si malgrè toutes vos précautions (ou votre imprudence) vous vous faites voler, il est bon d'avoir de la famille ou des amis restés au pays qui pourront vous aider en cas de besoin (appel PCV, envoi d'argent, opposition...) c'est d'autant plus ''facile'' si vos correspondants ont des photocopies de tous vos documents importants.

C'est pas drôle d'être malade à la maison, mais en voyage ça peut l'être encore moins.
Respecter les règles élémentaires d'hygiène, se laver les mains, surveiller l'eau de boisson et la nourriture. Pour les longs séjours, faire attention aussi à la variété de ses menus afin d'avoir sa ration de protides, lipides, glucides et d'éviter les carences en vitamines et sels minéraux.
Emporter une petite pharmacie peut aider : antiseptiques, antibiotiques, anti-moustique, anti-histaminique, anti-inflammatoire...

Comme il vaut mieux prévenir que guérir : ne pas négliger les vaccinations : une dizaine de piqûres, à planifier au minimum six mois avant le départ (à cause des injections multiples et des délais nécessaires entre deux vaccins différents). Faire un check-up (dentaire entre autre) avant le départ peut éviter bien des soucis... Réfléchissez bien avant de vous faire arracher une dent sur la grand place du marché à Katmandu.

Pour finir, une bonne assurance / assistance va certainement être utile en cas de pépin : cela peut aller du simple conseil, au rapatriement. Les ambassades, consulats, grand hôtels peuvent aussi vous mettre en contact avec des médecins ''choisis'.

Envoyer...
Quand on part pour un tour du monde, on a vite fait de se charger le sac de souvenirs. Le problème, c'est que le sac est vite plein. Il y a alors deux solutions:
- On garde tout et on n'achète plus rien pendant 10 mois.
- On fait un colis que l'on expédie à la maison ou chez des amis dès que c'est nécessaire. Soit vous trouvez des compatriotes sympa qui rentrent au pays avec les 4 kg de bagages supplémentaires qui vous leur avez confié; soit vous envoyez tout par la poste ou par transporteur privé.

Recevoir...
Si vous avez besoin de quelque chose introuvable dans le pays, par exemple un guide de voyage rédigé en Français alors que vous patrouillez dans l'outback australien:
Trouvez quelqu'un pour vous faire envoyer un colis en poste restante. C'est possible dans toutes les grandes villes du monde, dans un hôtel, dans les agences American Express (si vous êtes client). La seule chose délicate à gérer est le temps d'acheminement du colis jusqu'à destination, et le temps que ladite poste va conserver le colis avant de le renvoyer. Si c'est quelque chose urgent ou de valeur, mieux vaut passer par un transporteur réputé si vous pensez que la poste locale n'est pas fiable.

Envoyer et recevoir !
Certains voyageurs malins s'envoient des colis à eux même. Cette technique permet de se débarrasser d'objets dont on a plus besoin pour quelques temps, et de tout récupérer plus tard dans le même pays ou dans le suivant. La poste est même parfois utilisée comme consigne à bagages !

Contacts...
Inutile de dire que l'Internet révolutionne les communications dans le monde. Aujourd'hui, de nombreux voyageurs se donnent rendez-vous sur la toile. Ce qui change, c'est de rester en contact avec tout un tas de gens à qui on aurait seulement envoyé une ou deux cartes postales du genre "Tout va bien, l'eau est chaude et je suis tout bronzé...". C'est sympa pour ceux qui reçoivent les cartes, mais on a aucun retour.
Maintenant, (presque) tout le monde a son adresse électronique, sa liste de diffusion, son forum, son site... et on peut ainsi rester en contact avec l'ensemble de ses amis. C'est aussi un formidable moyen de prendre des rendez vous et de retrouver des compagnons de route.
Le point négatif, c'est que l'on passe son temps à courir dans tous les cybercafés de la planète, et pester contre le prix de la minute, les coupures de courant ou la lenteur du réseau... ce n'est pas forcément l'idée que l'on se fait du voyage de découverte.

Services...
Je ne vous apprends rien, l'Internet peut vous aider à préparer un voyage, étudier les différentes opportunités ou comparer les prix.
En plus, une fois sur la route, vous continuez même à gérer votre portefeuille boursier... C'est dire si c'est pratique ! (mais comment faisait-on avant ?)

Les bons plans de l'Internet, auxquels on ne pense pas forcément...
En voyage, l'Internet peut vous aider en cas de pépin. Connaissez-vous l'histoire du voyageur malheureux qui a perdu son carnet d'adresse, à qui on a volé ses papiers et son argent ?
Si l'Internet ne peut pas empêcher que ça arrive, il peut vous aider à rétablir la situation: Il suffit pour cela de s'envoyer à soi même tous les documents nécessaires par courrier électronique. Une petite visite au cybercafé du coin et on récupère rapidement les numéros, dates, lieux d'émission des ses papiers d'identité, cartes de crédit, chèques, chèques de voyage, numéros de téléphone, etc... On peut même aller plus loin en scannant tous ses papiers avant le départ, permettant de ré-imprimer ses ''photocopies'' disparues.

La tête pleine de souvenirs et plein d'albums photos à faire.

A part la joie des retrouvailles avec famille et amis, c'est une drôle de sensation de revenir car on a l'impression de tout connaître et que rien n'a changé. Il ne s'est rien passé ici pendant tout ce temps où vous avez vécu tant et tant de choses peu ordinaires.
Je passais tout mon temps à rencontrer d'autres voyageurs et des autochtones. Et puis là, tout d'un coup, je connais la langue, les traditions, les lieux, les gens et tous me posent les mêmes questions:

- Quelle est ta destination préférée ?

- Quelle est celle qui t'a le plus marqué ?

- Tu as eu la turista ?

- Tu as vu la muraille de Chine ?

- Tu as eu beau temps ?

- Tu as bien mangé ?

- Un tour du monde ? Ca fait combien d'heures d'avion ?